El viñedo como sumidero de carbono: IWCA sienta las bases para futuras estrategias climáticas del sector vitivinícola

La capacidad de los suelos vitícolas para actuar como sumideros de carbono se ha convertido en uno de los grandes vectores de acción climática del sector del vino. Sin embargo, la falta de consenso metodológico y de criterios comparables ha sido hasta ahora uno de los principales obstáculos para validar estos esfuerzos desde un punto de vista climático. Con el objetivo de superar esta barrera, la International Wineries for Climate Action (IWCA) ha presentado recientemente los primeros resultados de su primera compilación global de proyectos de captura de carbono orgánico en suelos de viñedo, una iniciativa que aspira a sentar un precedente en la medición rigurosa y armonizada del carbono orgánico del suelo (SOC) en viñedos comerciales.

El proyecto, desarrollado en colaboración con The Porto Protocol Foundation, la Asociación de Viticultura Regenerativa y la Regenerative Viticulture Foundation, nace en el contexto de la descarbonización del sector y de la necesidad de disponer de herramientas científicas robustas que permitan transformar el viñedo en un auténtico sumidero de carbono, medible y verificable bajo criterios compatibles con inventarios de gases de efecto invernadero.

SOC frente a SOM: una distinción clave para la credibilidad climática

Uno de los pilares conceptuales del proyecto es la distinción clara entre carbono orgánico del suelo (SOC) y materia orgánica del suelo (SOM). Mientras que la SOM constituye un indicador agronómico relevante para la fertilidad y la salud del suelo, sólo el SOC ofrece una métrica directamente vinculada a la mitigación del cambio climático, al cuantificar el carbono efectivamente almacenado en el suelo, expresado como concentración o como stock (t C/ha)

El informe de IWCA subraya que las métricas basadas exclusivamente en SOM no son suficientes para realizar afirmaciones climáticas, aunque reconoce su valor complementario. Por ello, el proyecto prioriza la medición directa del SOC, y recomienda cautela cuando se emplean factores de conversión desde SOM, que deben estar siempre justificados y claramente documentados.

Un esfuerzo comparativo internacional en viñedos comerciales

La primera edición de esta compilación reúne dieciséis proyectos de secuestro de SOC impulsados por diez miembros de IWCA y entidades asociadas, distribuidos por Europa y América. España concentra un número significativo de iniciativas (Alma Carraovejas, Can Feixes, Clos Mogador, Familia Torres y Jean Leon), junto a proyectos en Francia, Estados Unidos, México y Chile.

Todos los casos analizados corresponden a viñedos comerciales en producción, no a parcelas experimentales aisladas, y se desarrollan mayoritariamente en condiciones mediterráneas o semiáridas. El objetivo común es cuantificar el impacto de prácticas regenerativas (cubiertas vegetales, reducción del laboreo, incorporación de restos vegetales o uso de biochar) sobre la evolución del carbono orgánico del suelo, con la aspiración de que los resultados puedan ser utilizados en estrategias dentro de la propia cadena de valor de las bodegas.

Metodologías diversas, un mismo reto

El análisis comparativo realizado por IWCA pone de manifiesto una alta heterogeneidad metodológica entre los proyectos. Las iniciativas se agrupan en tres grandes categorías: aquellas que miden directamente el SOC, las que utilizan indicadores biológicos o funcionales como aproximación, y proyectos de carácter exploratorio no aptos para contabilidad climática.

Las diferencias se observan en aspectos clave como la profundidad de muestreo, la frecuencia de las mediciones, la existencia o no de parcelas control y el horizonte temporal de los estudios. IWCA subraya que estos factores condicionan de forma decisiva los resultados y limitan cualquier comparación directa entre proyectos.

Tendencias positivas y neutralidad como escenarios realistas

Pese a esta diversidad, la compilación muestra un mensaje consistente: la mayoría de los proyectos presentan tendencias positivas o neutrales en el SOC bajo manejo regenerativo. En ningún caso se contradice la hipótesis central de que estas prácticas mejoran las condiciones para incrementar o estabilizar el carbono del suelo.

El proyecto es explícito al descartar la posibilidad de establecer un factor universal de secuestro de carbono aplicable al conjunto del sector. Los valores observados varían significativamente según región, clima y manejo, con rangos que oscilan, por ejemplo, entre 0,37 y 2,27 t C/ha/año en contextos mediterráneos, o hasta 3,04 t C/ha/año en algunos casos de Chile.

Más que cifras absolutas, IWCA propone interpretar los resultados como trayectorias en el tiempo, priorizando la coherencia metodológica y el seguimiento a largo plazo frente a comparaciones puntuales.

Hacia una armonización metodológica

Con el fin de avanzar hacia una mayor homogeneización, IWCA introduce una clasificación metodológica en tres niveles (Tier 1, Tier 2 y Tier 3), en función del rigor científico, la profundidad del muestreo, la duración del proyecto y la reproducibilidad estadística. Este enfoque no excluye proyectos menos avanzados, pero permite contextualizar adecuadamente sus resultados y trazar itinerarios de mejora progresiva.

Un puente con el GHG Protocol y el futuro del sector

La compilación se alinea explícamente con los principios emergentes del GHG Protocol Land Sector and Removals Initiative, que reconoce el potencial de los suelos agrícolas y los cultivos leñosos permanentes para generar absorciones de carbono, siempre que estas se midan y documenten con rigor. En este sentido, IWCA plantea su iniciativa como complementaria a los marcos globales de contabilidad, aportando una visión sectorial específica para el vino.

Aunque el número de proyectos analizados sigue siendo limitado, IWCA destaca el carácter pionero de las bodegas participantes y el valor estratégico de esta primera edición como base para futuras ampliaciones. En un contexto de creciente exigencia climática, el mensaje es claro: el viñedo puede contribuir a la mitigación del cambio climático, pero sólo desde la medición rigurosa, la transparencia metodológica y una visión de largo plazo.

Informe completo en https://www.iwcawine.org/_files/ugd/025931_53f415edc0884840b9122f1ac5e9f1f8.pdf