La viticultura moderna llora a unos de sus padres: fallece Richard Smart

El pasado 2 de julio falleció en Victoria (Australia), a los 80 años de edad, Richard Smart, considerado una de las figuras más influyentes en la transformación de la viticultura moderna a nivel global. Conocido como “Dr. Vine” o el “flying vine-doctor”, Smart revolucionó el cultivo de la vid mediante la gestión del dosel vegetal (“canopy management”), contribuyendo de forma decisiva a la mejora de la calidad de la uva y del vino en decenas de países.

Nacido en 1945 en Windsor (Nueva Gales del Sur, Australia), Smart se formó en ciencia agrícola en la Universidad de Sídney, completando posteriormente un MSc en Macquarie y un doctorado en Cornell (EE.UU.), bajo la tutela del profesor Nelson Shaulis. Fue precisamente su trabajo sobre la disposición de la vegetación en la viña lo que dio origen al método Smart-Dyson y al libro ‘Sunlight into Wine’, referencia mundial desde su publicación en 1991.

Smart desempeñó un papel clave en el desarrollo del sector vitivinícola en Nueva Zelanda, donde introdujo nuevas estructuras de conducción y fundó la New Zealand Society for Viticulture and Oenology. Desde su consultora, creada en 1990, trabajó con bodegas en más de 30 países, aplicando conocimientos científicos con un enfoque práctico, siempre fiel a su principio: “la ciencia está para aplicarse”.

En los últimos años, dedicó su energía a alertar sobre las enfermedades de la madera y los efectos del cambio climático en el viñedo, abogando por una viticultura más sostenible y resiliente. Con su legado científico y humano, Richard Smart deja una huella indeleble en la vitivinicultura mundial.