Bag-in-Box®, el envase sostenible que garantiza el cumplimiento de las nuevas normativas europeas

Desde hace algunos años, están entrando en vigor diferentes normativas europeas en el ámbito del packaging con el objetivo de hacerlo cada vez más sostenible y amigable con el medio ambiente.

En julio de 2024 se aplicó una Directiva que afecta directamente al Bag-in-Box^®, la Directiva sobre envases de un solo uso (SUP). Y el pasado mes de diciembre, el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR), adoptado por el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo.

Para tratar sobre este tema más en profundidad hemos entrevistado a Patrick Vuchot, director científico de Smurfit Westrock Bag-in-Box^®, es ingeniero agrónomo, enólogo y doctor en Ciencia de los alimentos. Previamente fue director de I+D de Inter-Rhône, un centró técnico que trabaja para los productores de vino del Vallée del Rhône (Francia). Vuchot empezó en Smurfit Kappa Bag-in-Box^® en 2017 y se convirtió rápidamente en el experto de Smurfit sobre la reciclabilidad.

Patrick, ¿por qué es tan importante en este momento hablar sobre el futuro del Bag-in-Box^®?

Hay muchas razones para ello. La normativa europea sobre envases está experimentando cambios significativos, por lo que es esencial mantenerse informado sobre los nuevos requisitos y prepararse para los próximos cambios. Según la Directiva sobre plásticos de un solo uso, SUP, todos los tapones de Bag-in-Box^® de 3 litros o menos utilizados para envasar bebidas no deben tener ningún elemento de plástico separable. Por lo que no podemos producir ni vender nuestras bolsas con el Vitop original para bebidas de 3 litros y menos dentro de la Comunidad Europea.

En el caso de las bebidas, ¿podrías precisar qué productos están incluidos en el ámbito de aplicación de esta normativa? ¿Es el mismo para los Pouch-Up?

Están comprendidos todos los recipientes de bebidas; como son las botellas, bolsas, latas y briks. Se incluyen todas las bebidas, como el vino, los zumos, refrescos, agua y leche. Se excluyen otros productos semi líquidos, como el yogur líquido o las sopas, porque son considerados alimentos. Además, los envases de bebidas de más de 3 litros están excluidos y pueden usar tapones separables.

¿Cómo habéis afrontado este cambio en la legislación para adaptar vuestros tapones de Bag-in-Box^®?

Afortunadamente, nos hemos anticipado y llevamos dos años trabajando en el desarrollo del nuevo tapón Vitop Uno^®, que cumple con la normativa, es único en el mercado y está patentado. No incorpora ningún precinto de seguridad que se pueda desprender del tapón, este ha sido remplazado por otro sistema situado en las aletas. Además, es incluso más fácil de usar. Sólo hay que presionar las aletas del grifo para que el precinto de seguridad se desactive y se abra para servir una copa de vino u otra bebida.

Igualmente, está totalmente validado para todos los procesos, ya sea estándar, llenado en caliente o aséptico.

Por otra parte, ¿cómo afecta al sector de las bebidas la Regulación de envases y residuos de envases (PPWR)?

Esta normativa prohibirá cualquier envase que no alcance el 80% de reciclabilidad.

De aquí a 2030, el distribuidor final que venda a los consumidores bebidas alcohólicas y no alcohólicas debe garantizar que al menos el 10% de esos productos estén disponibles en envases reutilizables, excluidos los productos muy perecederos, la leche y los productos lácteos, el vino de uva, el vino aromatizado y las bebidas espirituosas. De aquí a 2040 esta cantidad aumentará hasta el 40%.

En el caso del Bag-in-Box^®, si no podemos demostrar que la caja y la bolsa están muy bien separadas, tendremos que evaluar su reciclabilidad en conjunto dentro del flujo de reciclaje del material dominante que es el cartón. Y en este caso, la bolsa no se reciclará y no superaremos el 75% del peso de la caja.

Mientras que, si se separan correctamente la bolsa y la caja, cada una de ellas se puede reciclar en su propio flujo de reciclaje y se puede alcanzar una tasa de reciclabilidad global superior al 90%. La Comisión Europea decidirá sobre la metodología en los próximos tres años.

¿Hay algún requisito sobre el contenido reciclado en los envases?

Para 2030, el Bag-in-Box^® deberá contener resinas recicladas, con al menos un 10% para alimentos y cosméticos y un 30% para el resto. Y para 2040 un 25% para los sensibles al contacto y un 65% para el resto.

Al igual que os habéis adaptado a la Directiva SUP ¿tenéis alguna solución para poder cumplir con la PPWR?

Para poder hacer frente a este desafío, en Smurfit Westrock hemos desarrollado y patentado el diseño EasySplit Bag-in-Box^®, que permite separar mucho más fácilmente la caja y la bolsa, mejorando la reciclabilidad y garantizando el cumplimiento del reglamento gracias a su nueva ventana, perforaciones e instrucciones para proceder con el reciclado correctamente.

Igualmente, la PPWR impone que el vacío entre el embalaje primario y el secundario no supere el 50%, en este caso el Bag-in-Box^® es ideal ya que no tiene espacio vacío.

En resumen, el Bag-in-Box^® cumple todos los requisitos de las nuevas normativas europeas. Con estas innovaciones este embalaje sostenible es la opción ideal para todo tipo de líquidos y bebidas.

Más información en www.smurfitwestrock.com