Luca Rigotti (COPA-Cogeca): ¿Qué medidas puede adoptar la UE para apoyar a su sector vitivinícola?

Es un tema que recibe cada vez más atención: el sector vitivinícola europeo atraviesa un momento especialmente difícil. Como suele ocurrir en la agricultura, no hay una única causa, sino una combinación de factores. El consumo global en Europa está disminuyendo, las preferencias de los consumidores están cambiando rápidamente y el cultivo de la vid se está volviendo más complejo debido al cambio climático. Al mismo tiempo, las herramientas agronómicas de que disponen los viticultores son a menudo inadecuadas, sobre todo si se ven agravadas por las incertidumbres comerciales y normativas. A pesar de estos retos, el sector sigue siendo líder en exportaciones agrícolas, genera 130.000 millones de euros al año (el 0,8% del PIB europeo) y da empleo a 2,9 millones de personas, manteniendo vivos muchos territorios de renombre en toda la UE.

La situación del sector exige una actuación a todos los niveles: local, nacional y europeo. En mi calidad de Presidente del Grupo de Trabajo sobre el Vino del COPA y la Cogeca, me gustaría centrar este artículo de opinión en las respuestas a nivel de la UE. Para los viticultores, la respuesta europea depende actualmente de la reciente creación por la Comisión del «Grupo de alto nivel sobre el futuro del sector vitivinícola de la UE», que celebró su primera reunión el 11 de septiembre.

Como respuesta de emergencia a la crisis que afecta a muchas regiones vitivinícolas, los debates se centraron en la posibilidad de arrancar viñedos. Creo que el arranque es una medida extrema y temporal que puede ser útil en contextos locales específicos. Sin embargo, la estabilidad y el crecimiento a largo plazo deben lograrse mediante mecanismos diseñados para gestionar los cambios del mercado que estamos experimentando actualmente. En este contexto, yo estaría más a favor de un mecanismo de erradicación «temporal» que de una solución permanente. Sé muy bien que a nadie le gusta erradicar años de trabajo, más bien tiene más sentido dar el tiempo necesario para recuperarse de un momento difícil.

Una medida que beneficiaría enormemente a los viticultores es un ajuste del sistema de autorización de replantación. Ampliar la validez de las autorizaciones de replantación de 3 a 8 años permitiría un mayor periodo de descanso del suelo (lo que mejoraría los beneficios ecológicos del viñedo) y daría a los viticultores el tiempo necesario para evaluar los cambios del mercado y replantar las variedades adecuadas en el momento oportuno. Hay que tener en cuenta que estas autorizaciones ya están en la cartera del productor y, por tanto, no afectarían al cómputo nacional. 

Siguiendo con las palancas de actuación europea a más largo plazo, hay un campo de acción que hasta ahora ha sido un verdadero «éxito europeo» y que, en mi opinión, debería mencionarse más a menudo: la promoción y la política de las IG. Hoy contamos con más de 1.600 denominaciones protegidas a nivel europeo. En el pasado, las políticas de promoción de la UE han desempeñado un papel crucial para ayudarnos a establecernos en nuevos mercados, y aún queda mucho trabajo por hacer en este ámbito. Por ejemplo, la cooperativa vinícola que presido exporta el 85% de la producción. El vino sirve de puerta de entrada para los productos europeos en muchos mercados internacionales, y la UE debe seguir apoyando estos programas de promoción. Del mismo modo, la extensión de verdaderas campañas de promoción hacia el mercado interior también podría apoyar el dinamismo del sector.

En cuanto a la adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos, el sector ya ha avanzado mucho en la reducción de su impacto a lo largo de los años. Sin embargo, necesitamos que la UE responda con mayor rapidez y simplifique la aplicación de los mecanismos de crisis (por ejemplo, destilación y almacenamiento privado) a nivel nacional, para responder mejor a las situaciones de crisis. Una mayor flexibilidad en la gestión del presupuesto sectorial nacional, en particular permitiendo que los fondos no gastados se trasladen al presupuesto del año siguiente, proporcionaría al sector una mayor estabilidad y seguridad de planificación.

También debemos centrarnos en restaurar la competitividad del sector. Desde la publicación del Informe Draghi ha aumentado la concienciación, sobre todo en el sector industrial, pero la agricultura también tiene un margen de mejora considerable. El vino es un sector innovador, pero para que prospere la innovación necesitamos recuperar nuestros márgenes. El aumento de los tipos de interés y de la inflación plantea retos fundamentales a los operadores, y abordar estos obstáculos será clave para encontrar nuevas oportunidades de mercado.

Por último, nuestro sector puede contar con una red dinámica. Nuestras bodegas cooperativas son una valiosa herramienta para reforzar el papel de los productores en la cadena de valor, y esto no debe ser pasado por alto por los responsables políticos de la UE. Durante la campaña electoral europea, la agricultura fue el centro de muchos debates, pero el papel de las cooperativas como herramienta clave estuvo a menudo ausente de los diálogos mantenidos. Esta laguna se ha notado desde entonces, y espero que se preste más atención a desarrollar aún más su potencial.

En el caso de las cooperativas, se propone considerar su volumen de negocios total en relación con el número de socios (por ejemplo, para las medidas de inversión) a la hora de calcular las ayudas públicas. En otras palabras, las cooperativas deberían clasificarse como PYME, ya que a menudo están formadas por cientos, si no miles, de micro y pequeños productores. No tiene sentido penalizar a los pequeños productores por el modelo empresarial del que forman parte.

Estas son sólo algunas de las propuestas concretas que, junto con mis colegas del Grupo de Trabajo sobre el Vino del COPA-Cogeca, tengo intención de presentar a la Comisión Europea a principios de esta legislatura, y que ya hemos presentado en la primera reunión del «Grupo de Alto Nivel» Espero que, en medio de todos los debates en torno al vino en Bruselas, nuestras propuestas sean escuchadas, ya que la situación actual sobre el terreno requiere urgentemente acciones decisivas.

Luca Rigotti, viticultor y presidente del Grupo de Trabajo Vino del COPA-Cogeca